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1. 폐색전증의 이해
폐색전증(pulmonary embolism)은 혈전이 폐혈관을 막는 상태를 말합니다. 하지에 생긴 혈전이 떨어져 나가 혈관을 통해 돌게 되면 우측 심장으로 들어가 폐혈관으로 들어갈 수 있습니다. 떨어져 나간 혈전이 커서 주요 폐동맥이나 그 가지를 막게 되면 폐혈류를 방해하여 10% 정도에서 폐경색을 초래합니다. 폐색전증은 나이 많은 사람이나 수술 후, 장기간 움직이지 못하는 사람에게 흔히 올 수 있습니다. 혈전의 대부분은 심부 정맥이나 하지에서 유래되고 그 밖에 골반정맥이나 우심방에서 유래됩니다. 혈관벽의 손상 특히 내벽의 손상 때문에 혈액의 흐름이 느려지고 혈액응고 기전에 변화가 오는 것은 정맥 혈전 형성의 주된 요인입니다. 폐동맥의 광범위한 폐색 후 혈류를 거의 받을 수 없기 때문에 폐포의 사강(호흡에서 가스교환에 관여하지 않는 공간)이 증가하게 됩니다. 더욱이 많은 혈관 활동성 물질과 기관지 수축 물질이 응괴에서 유리됩니다. 이러한 물질들은 호흡과 혈액 관류의 불균형을 가져오게 됩니다. 혈액역동적 결과는 폐혈관의 크기를 감소시키기 때문에 폐혈관 저항을 증가시킵니다. 그 결과 폐동맥압이 상승하고 상승된 폐동맥압에 맞는 혈류를 유지시키기 위해 우심실의 일은 증가하게 됩니다. 우심실의 일이 그 능력을 초과하게 되면 우심부전이 오게 됩니다. 우심부전은 심박출량을 감소시키고 혈압을 떨어뜨려 쇼크 상태로 진전시킬 수 있습니다.
2. 폐색전증의 증상 및 진단 검사
폐색전증의 증상은 막힌 폐동맥의 부위와 혈전의 크기에 따라 다릅니다. 호흡곤란은 폐색전증시 계속되는 주요 증상이며, 폐동맥의 가지를 막는 광범위한 색전은 심한 호흡 곤란과 함께 흉하부의 급격한 통증, 청색증, 빠르고 약한 맥박, 쇼크, 기절 및 급한 사망에까지 이르게 됩니다. 우측이나 좌측 폐동맥의 한쪽 가지가 막히게 되면 환자는 호흡 곤란과 경한 흉하부통증, 불안감, 허약감 및 빈맥을 경험할 수 있습니다. 보통 이러한 증상은 폐경색의 결과 때문에 올 수 있습니다. 또한 열과 기침, 각혈도 있을 수 있습니다. 호흡 횟수는 열이나 빈맥의 정도에 따라 증가됩니다. 만일 폐동맥의 맨 끝 부위가 막히면 흉막염 형태의 통증과 기침, 각혈이 오게 됩니다. 다발성으로 오는 조그만 색전들은 폐동맥의 끝을 막게 되어 다발적으로 적은 경색을 초래하게 됩니다. 이때의 증상은 기관지 폐렴 혹은 심부전과 유사합니다.
심부 정맥 혈전증의 가능성을 진단할 수 있는 검사 절차는 다음과 같습니다.
① 등으로 눕고 복와위를 취해 줍니다.
② 다리를 들고 발은 발등을 향해 구부립니다.
③ 이 과정 중 장딴지 근육에 통증이 있는지를 확인합니다. 통증이 있으면 이는 심부 정맥 혈전증을 의미할 수 있습니다.
진단할 수 있는 다른 방법으로는 정맥에 부종이 있어 만질 수 있는지를 봅니다. 한쪽 다리에 정맥염이 있는 듯한 임상적 징후가 반드시 색전증을 의미하는 것은 아니며 오히려 검사에 정상처럼 보이는 반대편의 다리가 색전증의 부위가 될 수 있습니다. 폐색전증은 심각한 질환이지만 증상, 원인 및 예방 전략을 이해하는 것이 위험을 크게 줄일 수 있습니다. 폐색전증이 의심되면 즉시 의사의 진료를 받으십시오.
3. 폐색전증의 예방을 위한 조치사항
폐색전증의 예방은 중요한 주제입니다. 폐색전증은 폐동맥에 혈전이 형성되어 폐동맥을 막는 심각한 상황을 의미합니다. 이러한 상황을 예방하려면 다음과 같은 조치를 취할 수 있습니다.
① 꾸준한 운동은 혈액 순환을 촉진하고 혈전 형성을 줄이는 데 도움이 됩니다. 유산소 운동과 근력 운동을 꾸준히 실시하세요.
② 식이 방식을 개선하여 건강한 강한 체중을 유지하고 혈압, 혈당, 콜레스테롤 수치를 관리하세요. 신선한 과일, 채소, 그 외 식품을 섭취하여 건강한 식습관을 유지하세요.
③ 흡연은 폐혈관에 손상을 줄 수 있으며, 혈전 형성의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 담배를 피우지 말고 금연을 고려하세요.
④ 긴 여행, 수술 후, 출산, 다리를 고정한 상태로 오랜 시간 앉아 있는 경우, 특히 비행기 여행 후 다리에 경고증이 나타날 수 있으므로 유동적인 움직임을 유지하고 피하는 것이 중요합니다. 다리를 포개고 앉거나 장기간 앉아 있는 것은 피합니다.
⑤ 의사의 지시를 엄격히 따르고 예방 조치 및 치료법을 이해하면 폐색전증의 위험을 줄일 수 있습니다.
⑥ 의사의 처방에 따라 항응고제를 사용할 수 있으며, 특히 폐색전증 위험군에 속하는 분들에게 권장됩니다. 항응고제를 섭취하고 있다는 사실을 기록한 내용을 팔목에 착용하고 다니세요.
폐색전증을 예방하기 위해서는 건강한 생활습관과 의사와의 협력이 중요합니다. 반드시 의사와 상담하여 본인에게 맞는 예방 전략을 개발하도록 하세요. 폐 건강을 우선시하고 예방 조치를 취하는 것이 여러분이 더 건강하고 혈전이 없는 삶을 즐기는데 도움이 될 수 있습니다.